BSA Ⅰ 蘇州大学

中国での日々

目標への第一歩として

BSAⅠで長年の夢だった留学を実行することができました。中国語を学んでいたこと、そして上海への小旅行（今年は上海万博も）が含まれていたため、行き先を中国にしました。

中国語を学び始めて4カ月ほどだったので授業を理解できるのか不安でしたが、先生の教え方がわかりやすく、楽しかったです。午後からの中国経済に関する授業は難しかったけど、先生は日本語が流暢な方で、安心しました。キャンパスが広いため、私は日常的に使う寮、教室、コンビニ、銀行への道を覚えるのにも時間がかかりました。バスを利用することもできますが、徒歩で行ける範囲に欧尚という大型スーパーがあったので、午後の授業が終わるとよくそこへ行きました。欧尚にはピザハットやKFCなど、日本でも馴染みのあるお店がいくつかありました。中華料理はもちろん、日本食のお店など飲食店が豊富にあったので毎回違うお店に挑戦しました。始めの頃は注文をするのにも勇気が必要で、カウンターで注文するお店は避けていましたが、そのうち食べたいものや雰囲気でお店を選べるようになったのが嬉しかったです。また、外出に関しても最初は徒歩の範囲だけだったのが、タクシーを使って遠出することもできるようになり、行動範囲が広がりました。日本のように待っていれば順番がくるというわけではないので、繁華街に出ると帰りにタクシーを捕まえるのが大変でしたが、ここで積極性を学びました。

ホームビジットでは餃子作りを体験しました。他にも名所を案内してもらったり、休日に一緒に遊びに行ったりするなど、貴重な体験ができました。フィールドワークでは蘇州の名所を観光しました。蘇州には世界遺産にも登録されている歴史のある庭園がたくさんあり、ガイドさんに説明してもらいながら巡ることができました。蘇州は「東洋のベニス」と言われているらしく、確かに運河がたくさんありました。同里などの水郷は昔ながらの風景が残っており、町全体が水で囲まれていて、そこを船が通るという光景は風情がありました。

上海万博でも学べた、充実の留学生活

上海への小旅行はとても楽しかったです。1日目は豫園、テレビ塔、雑技鑑賞、２日目は上海万博、など一通りの観光ができました。上海万博が開催されているせいか人がとても多く、どこへ行っても並びました。万博では中国館・日本館は何時間も待つと聞いていたので行きませんでしたが、イタリア館、デンマーク館などいくつかまわることができました。敷地が広いせいか想像していたほど人が多いとは感じませんでしたが、それでも人気のパビリオンでは1時間半は並びました。３日目は企業見学がありました。日系企業だったので、中国で商売をする難しさや重要性を学ぶことができました。工場見学をすることもでき、そこでは私とそんなに変わらない年齢の人たちがたくさん働いていました。平均年齢も20歳前後で、そのとき、自分が勉強に専念できる環境にあるのは当然のことだと思ってはいけないと実感しました。このときの旅行では自由行動の時間がなかったので、翌週にもう一度個人的に行きました。蘇州には高速鉄道があり、それを利用すると上海へは30分ほどで行くことができました。今回は自由に行動できたので、地下鉄を利用したり、人に道を尋ねたりして行きたいところに行くことができました。
留学した1ヶ月間は充実した日々を送ることができました。自炊できないこともあって毎日外出していたので、閉じこもることもなく、中国語に馴染むことができました。1ヶ月はちょうど慣れてきたところだったので、少し名残惜しかったです。1ヶ月では劇的に語学力が上達することはなかったけど、日々小さな成長を感じることができました。何よりも、行く前と比べて度胸がついた気がします。